Kraje o najcieplejszym klimacie na Ziemi znajdują się wzdłuż równika. Są to Gwinea Równikowa, Gabon, Kongo, Demokratyczna Republika Konga, Uganda, Kenia, Somalia, Malediwy, Indonezja, Kiribati, Ekwador, Kolumbia i Brazylia.
Ekwador - perła równika
W tłumaczeniu z hiszpańskiego „Ekwador” oznacza równik. Ten południowoamerykański stan znajduje się na małym odcinku południka zerowego. Mimo niezbyt imponujących rozmiarów, państwo jest wielonarodowe, kultury i obyczaje wielu narodowości są w nim ściśle splecione.
Głównym skarbem Ekwadoru jest jego flora i fauna. Tutaj stałe siedlisko znalazło 4,5 tys. różnych gatunków motyli, około 1600 gatunków ptaków, 350 gatunków gadów, co najmniej 260 gatunków ssaków, 350 gatunków płazów. Ekwador ma dobrze rozwiniętą turystykę, przemysł naftowy i gazowy, eksport kawy, kakao, drewna, bananów, krewetek, tuńczyka, kwiatów.
Naturalne warunki
Klimat w Ekwadorze w dużej mierze zależy od Andów. Południową część wybrzeża obmywają zimne wody Pacyficznego Prądu Humboldta. W kraju występują prawie wszystkie rodzaje klimatu - od gorącego i wilgotnego po surowy i zimny. W środkowej części gór średnia roczna temperatura utrzymuje się w granicach 20-23 stopni. Plus 25-30 stopni to średnia temperatura wybrzeża.
Flora Ekwadoru
Żaden z krajów Ameryki Południowej nie ma tak różnorodnych zbiorowisk roślinnych jak w Ekwadorze. Andy, od Cape Pasado do obszaru poniżej równika, pokryte są gęstym lasem deszczowym. Dalej lasy deszczowe ustępują terytorium krzewów kserofitycznych, przechodząc na tereny pustynne. Rzadkie cierniste drzewa przeplatają się z roślinami kserofitycznymi, krotonami i kaktusami.
Najsłynniejsze drzewo, Palo de Balsa, występuje zarówno w dolinie Guayas, jak iw północnym Peru. Drzewo jest cenione za znane na całym świecie lekkie drewno, z którego budowane są statki morskie. Na tych terenach występuje roślina podobna do palmy, szponiasty karzeł, z włókien liści, z których powstają "kapelusze panamskie", znane prawie wszystkim. Wysokie Andy pokryte są trawiastą roślinnością, nad którą wznoszą się espeletia. Roślina ta osiąga wysokość 1,5 - 6 metrów, liście mają kształt włóczni, kwitnie w gronach. Miejscowa flora została w dużej mierze zastąpiona roślinami uprawnymi. Za wschodnią Condillerą otwiera się strefa lasu deszczowego.
Fauna Ekwadoru
Dżungla Ekwadoru jest domem dla ogromnej liczby rzadkich zwierząt i ptaków. Kolibry uważane są za jeden z najciekawszych gatunków. Paramos zamieszkują niedźwiedzie okularowe, tapiry górskie, małe pudu reniferowe. Właścicielami dżungli są dzikie świnie, które większość życia spędzają w gęstych zaroślach i podmokłych trzcinach. Żyją tu agresywne małe lamparty, małpy, tukany, papugi, kajmany, kuczuchi.
Najrzadsze zwierzęta można zobaczyć na Wyspach Galapagos, przypominających zamknięty świat, który uciekł przed szybkimi procesami ewolucji. Zachowały się tu rzadkie okazy zwierząt, które dawno zniknęły z innych części świata. Są to zięby ziemne, legwany morskie i lądowe. Wyspy są domem dla gigantycznych żółwi lądowych, które występują tylko na Oceanie Indyjskim na Wyspach Maskarenów.
Wody otaczające Galapagos są domem dla wielu delfinów i wielorybów, płetwonogich i najrzadszych fok z Galapagos. Istnienie tutaj pingwinów to kompletny paradoks – wraz z legwanami i ptakami mórz południowych tworzą niesamowity widok.