Kameleony, czyli jaszczurki, znane są z niesamowitej cechy - potrafią zmieniać kolor tak, aby jak najlepiej wtopić się w otoczenie. Ta umiejętność pozwala im nie tylko skutecznie polować, ale także ukrywać się przed wrogami. Zwykle gad zmienia swój kolor nie dłużej niż 30 sekund.
W ostatnich latach bardzo popularne stało się posiadanie w domu różnych egzotycznych zwierząt. Kameleon nie był wyjątkiem. Jednak właściciele tego gada powinni wziąć pod uwagę fakt, że kameleony są niezwykle powolne, niespieszne. Dlatego oglądanie ich na żywo w terrarium może nie być zbyt ekscytujące. Ponadto te jaszczurki mają naturalnie słaby słuch, czasami wydaje się nawet, że kameleon nie słyszy absolutnie nic. Bardzo bystre widzenie rekompensuje tę funkcję.
Kiedy kameleon łapie ofiarę językiem, zawsze zamyka oczy. To nie kaprys, ale odruch ochronny, aby nie uszkodzić oczu. Jeszcze kilka zaskakujących faktów na temat wzroku i oczu tego gada:
- kameleon jest w stanie zobaczyć świat w widmie ultrafioletowym;
- oczy gadów są zaprojektowane tak, aby mogły obracać się w różnych kierunkach;
- te niezwykłe zwierzęta nie mają powiek w zwykłym znaczeniu; ich powieki są zrośnięte, mają małe dziurki, przez które kameleon patrzy na świat;
- jaszczurka może jednocześnie patrzeć w dwóch różnych kierunkach, nie odczuwając przy tym żadnego dyskomfortu.
Złapanie ofiary zajmuje kameleonowi dosłownie ułamek sekundy. Uważa się, że w ciągu 5 sekund młody gad jest w stanie złapać i zjeść do 4 owadów. Kiedy kameleon poluje, jest całkowicie skupiony i nieruchomy. Wyostrzony wzrok pomaga jaszczurce dostrzec nawet najmniejszą zdobycz z odległości do 10 metrów.
Kiedy kameleon wyczuje niebezpieczeństwo, zamarza i zaczyna puchnąć. W takich momentach wizualnie wydaje się większy. Do tej pory znanych jest ponad 160 gatunków tych jaszczurek, których maksymalna długość ciała w spokojnej pozycji może osiągnąć 60 centymetrów. Ale język gada jest jeszcze dłuższy, często jest 2 razy większy niż rozmiar ciała. Najmniejszy kameleon ma tylko 3 centymetry.
Pomimo tego, że kameleon jest w stanie łatwo dostosować się do otoczenia, wtapiając się w niego, w stanie uśpienia nie może zmienić koloru. Ponadto wraz z nadejściem ciemności kolor gada staje się mniej nasycony, dlatego zauważalny jest nawet zakamuflowany kameleon. Dlatego na wolności jaszczurki wolą wybierać najbardziej ustronne miejsca na nocleg, gdzie drapieżniki ich nie dotrą.
Co ciekawe, nie tylko otoczenie wpływa na cień kameleona. Kiedy gad jest przestraszony, nerwowy, głodny lub spragniony, jego kolor może się zmienić. Jeśli zwierzę zostanie nagle zranione, chore lub poważnie wyczerpane, jego skóra staje się brązowawa, a nawet czarna.
Ciekawostka: samo słowo „kameleon” ma starożytne greckie pochodzenie. Jego dosłowne tłumaczenie to „ziemny lew”.
Istnieje błędne przekonanie, że kameleony mają rogi. Oczywiście niektóre gatunki gadów mają małe rogi, ale występują one tylko u samców.
Kameleony nie są stulatkami. Tylko przedstawiciele niektórych gatunków tych gadów żyją przez 10-20 lat. Zasadniczo długość życia jaszczurki wynosi 1,5-2 lata. W tym czasie samica może kilkakrotnie składać jaja. Jedno sprzęgło zawiera zwykle od 30 do 45 jąder.
Na wolności te niezwykłe gady wolą żyć w grupach. Mogą gromadzić się w małych stadkach po 5-7 osobników. W domu kameleon może istnieć sam.
